Dove trovare gli Amish, l’America più tradizionale

La prima volta che ho sentito parlare degli Amish credo sia stata quando da piccola guardavo con mia madre il film del 1985 “Witness – Il testimone” con Harrison Ford. Da quella volta lo stile di vita degli Amish mi ha subito incuriosita.

Così questa estate durante il viaggio on the road negli Stati Uniti non ho voluto perdere l’occasione di vedere dal vivo come vivono gli Amish.

Chi sono gli Amish?

Gli Amish sono una comunità religiosa nata in Svizzera nel Cinquecento ma che, a partire dal Settecento, si è stabilita negli Stati Uniti, il luogo in cui l’immaginario collettivo subito li colloca.

Ne esistono di gruppi diversi, chi appartenente al Vecchio Ordine – più rigido ed è anche quello a cui noi facciamo riferimento quando parliamo di Amish – e chi a ordini successivi più aperti verso la mondanità. La caratteristica che li contraddistingue resta quella di aver scelto di vivere rifiutando la modernità: si sono così fermati a prima dell’arrivo dell’elettricità nelle case.

Gli Amish vivono quindi in campagna, senza elettricità e qualsiasi dispositivo tecnologico, si muovono in carrozza o calesse e vivono di ciò che coltivano e producono loro stessi.

Un modo di vivere così lontano dal nostro che, quanto meno, incuriosisce.

Dove vivono gli Amish negli Stati Uniti?

A parte in Canada, gli Amish vivono prevalentemente in due aree degli Stati Uniti: in Ohio e in Pennsylvania, dove si contano le due comunità maggiori. La contea di Holmes in Ohio è la più grande al mondo, le è seconda quella di Lancaster, nella Pennsylvania olandese.

Come vedere gli Amish negli Stati Uniti?

Prima di partire per gli Stati Uniti avevo letto tutte le informazioni possibili presenti online per riuscire a vedere di persona come vivono gli Amish. Mi ero segnata quali erano le strade dove era più possibile incrociarli senza disturbarli ma alla fine non è servito a molto. È stato tutto molto più semplice e naturale di quello che pensavo.

Volant, il pittoresco centro dello shopping Amish

Spostandoci in macchina da Pittsburgh a Buffalo siamo capitati a Volant, un piccolo comune nella contea di Lawrence in Pennsylvania, anch’essa una contea Amish anche se più piccola della più famosa Lancaster.

Volant è davvero caratteristico, è un paesino costituito da 30 negozietti – uno più bello dell’altro – di prodotti artigianali fatti dagli Amish e non solo. Noi siamo arrivati quando stavano giusto aprendo e ne abbiamo visitato qualcuno: io ne sono uscita con una candela al “Grandma’s zucchini bread” che, ve lo giuro, è la candela più profumata che ci sia, l’unica che io abbia mai trovato che anche quando sta bruciando profuma in modo incredibile!

Lungo la strada, poi, abbiamo cominciato a incrociare gli Amish in carrozza e a vedere le loro case, facilmente riconoscibili.

Ci siamo fermati da una carinissima ragazza Amish che vendeva frutta e verdura in un banchetto e, per concludere in bellezza, abbiamo incontrato Amish anche al Walmart: alcune ragazze che compravano stoffe per farsi i vestiti.

Cosa comprare nei villaggi Amish?

Se volete comprare qualcosa di  tipico, invece dei soliti souvenir, visitate i negozi che vendono prodotti fatti dagli Amish. Vivendo di agricoltura prevalentemente, uno dei prodotti caratteristici che producono sono il fudge – dolcetti tipici americani – e il formaggio, candele e saponi e un sacco di oggetti a quilt fatti a mano. Io ho comprato una presina ma sono splendide anche le coperte.

Inoltre, nel negozio in cui siamo stati si trovava anche un granaio al piano di sopra dove si potevano celebrare matrimoni Amish.

Alla fine non serve andare troppo alla ricerca di specifici indirizzi, basta percorrere le strade di campagna delle contee di Ohio e Pennsylvania e ne incrocerete sicuramente qualcuno.